2. INDICACIONS GENERALS DE LA VACUNA

Els criteris per definir els grups de risc en els quals està recomanada la
vacunació es basen principalment en considerar els infants que tenen un
risc incrementat de contraure una infecció pneumocòccica greu.
Els diferents grups s’han definit tenint en compte les característiques de les
malalties i de la infecció que pot prevenir aquesta vacuna. Els grups de risc
fan referència als nens i nenes de 2 mesos a 2 anys d´edat amb:
 
a) Anèmia de cèl·lules falciformes.
b) Asplènia. S’ha d’especificar-ne el tipus, indicant-hi si és congènita,
adquirida o si és una disfunció esplènica.
c) Infecció per l’HIV. Cal indicar-hi si actualment la infecció és
simptomàtica o asimptomàtica.
d) Malaltia crònica cardiovascular. Cal especificar-hi el tipus de malaltia.
e) Malaltia crònica respiratòria. Cal especificar-hi el tipus de malaltia.
Dins d’aquest grup de risc queda exclosa l’asma. En el cas de patir asma
i estar tractada amb dosis elevades d’immunosupressors, caldrà
especificar-ho en el grup de risc corresponent.
f) Diabetis mellitus.
g) Fístula o pèrdua de líquid cefaloraquidi.
h) Immunodeficiències congènites. Cal especificar-ne el tipus, indicant-hi
si la causa és per:
- Dèficit d´anticossos o de cèl·lules T.
- Dèficits del sistema de complement.
- Trastorns de fagocitosi (incloent-hi la malaltia granulomatosa
crònica).
- Síndrome de Down.
i) Insuficiència renal o síndrome nefròtic.
j) Trasplantament. Cal indicar-hi el tipus de trasplantament.
k) Neoplàsia maligna. Cal indicar-ne el tipus.
l) Leucèmia
m) Limfoma.
n) Malaltia de Hodgkin.
o) Pacients sota tractament immunosupressor. Cal especificar-ne el tipus i
la dosi administrada en cada cas.

Un veritable enrenou acaba de ser llançat pel Dr Tom Jefferson (Cochrane vacuna de camp, Roma): l'eficàcia de les vacunes contra la grip és molt limitada. Ell i el seu equip han dut a terme una revisió sistemàtica de quaranta anys d'investigació en aquesta àrea, es van examinar 64 estudis internacionals, que representen el 96 "estacionals" de la grip i el compte 2500000 observacions. La pena és clar: qualsevol que sigui la població estudiada, els criteris clínics en compte, les organitzacions de salut, les vacunes són molt eficaços en la gent gran. Tots els estudis combinats, i malgrat l'heterogeneïtat dels assaigs, l'eficàcia global de vacunes contra la grip en les malalties és només el 23% quan la vacuna coincideix amb el virus de la grip circulants. Quan la vacuna es troba amb un altre virus de la influença que la persona contra la qual es pretén abordar la protecció dels vacunats no és diferent de la dels no vacunats (placebo van tenir millor). Entre els ancians que viuen entre altres persones, les vacunes no són eficaços contra les malalties similars a la influença, grip, pneumònia, i no disminuir el nombre d'hospitalitzacions i la mortalitat. 
Un organisme viu, no pot ser utilitzat com una vacuna, ja que induiria la mateixa malaltia que hauria d'evitar.  Per tant, el primer pas en la fabricació d'una vacuna és separar els dos efectes dels organismes causants de malalties.  A la pràctica, això significa aïllar o la crear un organisme, o part d’ell, que no és capaç de causar la malaltia del tot, però que encara conserva els antígens responsables d'induir una resposta immune de l'hoste. Això es pot fer de moltes maneres. Una manera és matar l'organisme amb formol, vacunes produïdes d'aquesta manera es diuen "inactiva" o "matar" les vacunes. Una altra manera de produir una vacuna és utilitzar només la part antigènica de l'organisme causants de malalties, per exemple, la càpsula, flagels, o part de la paret cel·lular de les proteïnes; "Vacunes acel·lulars". Una tercera manera de fer una vacuna és "atenuar" o debilitar un microorganisme viu per alterar les seves condicions de creixement.  Les vacunes fetes d'aquesta manera sovint són les vacunes de més èxit, probablement pel fet que es multipliquin en el cos causant una resposta immune general.